鉀是植物生長(zhǎng)所必須的元素之一，不僅可以提高光合作用的強(qiáng)度，促進(jìn)作物體內(nèi)淀粉和糖的形成，增強(qiáng)作物的抗逆性和抗病能力，還能提高作物對(duì)氮的吸收利用。

土壤中的鉀根據(jù)其化學(xué)形態(tài)和對(duì)植物的有效性，分為礦物態(tài)鉀、非交換態(tài)鉀、交換態(tài)鉀和水溶態(tài)鉀。土壤鉀的供應(yīng)水平是指土壤中速效鉀的含量和緩效性鉀的貯藏量及其釋放速度。只有土壤鉀的供應(yīng)水平低于某一界限時(shí)，鉀肥才能發(fā)揮其肥效。因此檢測(cè)土壤中速效鉀和緩效鉀含量具有重要意義。

土壤速效鉀含量水平是決定鉀肥肥效的基礎(chǔ)條件。速效鉀，是指土壤中易被作物吸收利用的鉀素，包括土壤水溶態(tài)鉀及土壤交換態(tài)鉀。土壤速效鉀的95%左右是交換性鉀，水溶性鉀僅占極少部分。

由于土壤交換性鉀的浸出量依從于浸提劑的陽(yáng)離子種類(lèi)，因此用不同浸提劑測(cè)定土壤速效鉀的結(jié)果也不一致而且穩(wěn)定性也不同。國(guó)內(nèi)外廣泛采用的浸提劑是1mol/L乙酸銨溶液。因NH4+和K+的半徑相近，以NH4+取代交換性K+時(shí)所得結(jié)果比較穩(wěn)定，重現(xiàn)性好，能將土壤表面的交換性鉀和粘土礦物晶格間非交換性鉀分開(kāi)，不因淋洗次數(shù)或浸提時(shí)間的增加而明顯增加出鉀量。待測(cè)液可直接用火焰光計(jì)測(cè)定而無(wú)干擾。

而土壤緩效鉀主要指存在于層狀硅酸鹽礦物層間的一些鉀離子，屬于非交換性鉀，是土壤有效鉀的一部分。土壤緩效鉀是速效鉀的儲(chǔ)備，當(dāng)土壤中速效鉀由于作物吸收而減少時(shí)，緩效鉀就會(huì)釋放出來(lái)以補(bǔ)充速效鉀的缺失。

緩效鉀的測(cè)定通用的提取方法是1mol/L的熱硝酸浸提，即土壤與硝酸煮沸10分鐘提取得到待測(cè)液，用火焰光度法測(cè)定鉀含量。此法測(cè)定的結(jié)果包括土壤水溶性鉀、交換性鉀和大部分層間鉀。土壤緩效鉀（非交換性鉀）應(yīng)是該法測(cè)定結(jié)果減去土壤速效鉀。